Le lynx d'Espagne ou lynx pardelle

Le Lynx pardelle pèse en moyenne 9 à 13 kilogrammes, le mâle étant en général plus gros et plus grand que la femelle. La longueur totale est de 85 à 110 cm avec une queue entre 12 et 13 cm La hauteur au garrot est de 42 à 47 cm.

Le Lynx pardelle est un excellent sauteur, grâce à ses membres postérieurs particulièrement adaptés au bond : à titre d'exemple, un lynx captif s'est évadé en sautant par-dessus une clôture électrifiée de quatre mètres.

 Son alimentation comprend des lapins et des lièvres (93 %), des rongeurs (rat,souris) des écureuils, des oiseaux tels que des canards et des perdrix et des faons, etc. 

La femelle donne généralement naissance en avril après deux mois de gestation à 1 à 5 jeunes. Ils sont aveugles et ne pèsent pas plus de 250 grammes. L'âge d'émancipation est de 7 à 10 mois, et les jeunes sont sexuellement matures à 33 mois pour les mâles et 21 mois pour les femelles.

 C'est une espèce en situation critique, victime d'une disparition de sa nourriture ( lapins et petits mammifères qui ont été décimés par une épidémie de myxomatose) et de l'extension de la culture industrielle de la fraise. Ces cultures très polluantes étaient en 2007-2008 selon WWF à 40 % illégales et empiètent sur plus de 100 ha dans le parc naturel national de Doñana. D'importants réseaux routiers ont fragmenté également son habitat et augmenté le nombre de collisions avec des véhicules.

Les populations de lynx pardelle ont diminué de 80 % en l'espace de vingt ans.

Répartition géographique

Le lynx habite les surfaces boisées des zones montagneuses reculées (Sierra Morena), les dunes et la brousse du Coto Doñana, du sud-ouest de l'Espagne. Il se maintient localement au Portugal et avec de fortes suspicions, dans les Pyrénées. Pendant longtemps, les scientifiques se sont demandés s'il restait des lynx dans les Pyrénées. Il semblerait qu'une faible population ait pu survivre jusqu'à aujourd'hui.  Le Lynx pardelle préfère les forêts de pins et la garrigue.

Au début du XX^e siècle, il y avait environ 100.000 Lynx en liberté vivant entre le sud de l'Espagne et le Portugal. Dans les années 1980, la population est descendue  à environ 1000 à 1200 individus, sur une superficie d'environ 11.000 kilomètres carrés, et en 2005, on ne trouvait plus que 160 individus sur une superficie ne couvrant plus que 585 kilomètres carrés. 

Cependant les effectifs ont tendance au cours de ces dernières années à remonter et on estimait au cours de l'année 2007, que le nombre de lynxs était remonté entre 215 à 265 individus. 

Les deux plus grandes réserves se trouve en Andalousie dans le parc national de Coto de Doñana et la Sierra de Andújar dans la province de Jaén. En octobre 2007, un nouveau groupe a été observé en Castille-La Manche constitué de 15 animaux.. Les derniers chiffres estiment qu'il reste à ce jour environ 250 lynx pardelle dont 50 adultes matures.

Le lynx ibérique est le mammifère le plus menacé à court terme dans le monde.
Face à cette menace, des projets de préservation, de renforcement, et de réintroduction de l'espèce ont été mis en place, notamment en Andalousie. La Commission européenne a soutenu ces projets qui visent à améliorer la population du lynx ibérique en Andalousie et à favoriser son expansion. Plusieurs types d'actions doivent alors être envisagés pour garantir le succès des projets, tels que la restauration de leur habitat, l'amélioration de la population de lapins pour leur assurer une alimentation viable, l'élimination des causes de mort non naturelles (comme les collisions routières), faciliter la liaison entre les populations isolées, et sensibiliser la population en améliorant leur perception du lynx...

Un projet de renforcement de population est également en cours en Andalousie. Ce projet est jumelé avec un programme d'élevage en captivité  des individus en vue de les réintroduire dans la vie sauvage ultérieurement.